Robert De Niro, Joe Pesci et Al Pacino figurent dans le dernier film de Martin Scorsese, présenté en première mondiale au New York Film Festival.
The Irishman, le nouveau film policier passionnant de longueur épique de Martin Scorsese n’est pas Goodfellas Light ni Goodfellas 2, c’est plutôt un Goodfellas inverse. Le protagoniste de ce film de 1990 se délectait de l’argent et de la camaraderie d’une vie de mafia jusqu’à ce qu’elle le rattrape à la fin. Mais l’Irlandais profond, résonant et même spirituel dépeint les fondements sociopathiques et les dommages de cette vie depuis le début.
Robert De Niro est un hitman nommé Frank Sheeran, un Irlandais travaillant pour la foule italienne, et Joe Pesci est Russell Bufalino, le patron qui l’a amené. Ces personnages s’affrontent avec des thèmes familiers de Scorsese – crime, culpabilité, religion, loyauté, familles ( personnel et du genre mafieux) – et la manière désordonnée et humaine avec laquelle ils se heurtent. Ici, les personnages mineurs sont identifiés avec des légendes annonçant leur destin, comme dans: « Salvatore ‘Sally Bugs’ Briguglio – tiré 3 fois dans le visage, 1978 ». Il n’ya aucune chance que cette histoire se termine dans la bonne direction.
Le casting du film a conduit la plupart de l’immense anticipation. La collaboration entre De Niro et Scorsese est légendaire, mais ils ne fonctionnent plus ensemble depuis Casino en 1995. Et Pesci a partagé la vedette avec De Niro dans certains des plus grands films de Scorsese, notamment Raging Bull et Goodfellas. Mais The Irishman est plus qu’un tour de passe-passe. S’étendant sur une période allant des années 1950 à 2000, il offre un aperçu détaillé de la manière dont la corruption dans la vie politique et dans les entreprises s’introduit dans la vie américaine. Al Pacino (qui n’a pas travaillé avec Scorsese auparavant) apparaît sous le nom de Jimmy Hoffa, président du plus puissant syndicat des États-Unis, lié à la foule, qui devient l’ami et le collègue de Sheeran.
Les trois personnages sont basés sur des personnages réels et le film s’inspire des mémoires de Sheeran, mais c’est un livre qui est un modèle de récit peu fiable. Même maintenant, personne ne sait avec certitude qui a fait disparaître Hoffa en 1975, ne laissant aucune trace ni partie du corps, mais Sheeran en prend le crédit.
Scorsese connaît si bien son public et sa réputation que le film joue sans cesse avec les attentes et les dépasse. La scène d’ouverture est pure Scorsese; un travelling suit un long couloir, passe devant une statue religieuse, de la musique pop sur la bande originale (Dans l’alambic de la nuit, près des Cinq Satins), jusqu’à arriver dans une pièce d’une maison de retraite. De Niro, âgé de plus de 80 ans, est assis en fauteuil roulant et commence à raconter son histoire. Dans ses scènes de Frank, il est toujours éloquent, la voix et les manières empreintes de tristesse.
L’histoire de Frank inclut des flashbacks dans les flashbacks, et le style bravura de l’ouverture disparaît au profit de mouvements de caméra fluides et discrets. Là où le tournage et le montage de Goodfellas et du loup de Wall Street captent l’énergie cinétique de ses personnages drogués et accélérés, l’approche cool et directe de The Irishman s’adapte au monde réaliste mais fatal de Sheeran et Bufalino .
Le premier flashback met en scène un voyage sur la route que les deux hommes emportent avec leur femme, apparemment pour un mariage, mais qui constitue en réalité une excuse pour les affaires en cours de route, car ils ramassent des enveloppes d’argent. Ensuite, l’action a reculé de plus d’une décennie, alors que Frank était un conducteur de camion âgé d’une vingtaine d’années. De Niro est peut-être le plus grand acteur de sa génération, mais essayez d’ignorer le processus de désagrégation qui immobilise son visage pendant une grande partie du film et est activement ennuyant dans les scènes où il est le plus jeune. Cela a peut-être été réalisé avec des effets spéciaux, mais cela le fait ressembler à quelqu’un qui a eu trop de Botox.
Pesci n’a jamais à paraître jeune, mais plutôt à l’âge moyen, les effets sont donc moins choquants. Mais c’est sa performance qui donne au film son noyau glacé. Loin des personnages à la tête brûlée qui font la renommée de Pesci, Russell ordonne à ses sbires de s’occuper de tout, de ne jamais élever la voix ou d’utiliser le mot «tuer». Sans rien glamouriser, chaque détail et chaque costume définissent avec précision le monde du film. Sheeran et Bufalino se rencontrent souvent dans un restaurant italien à l’ancienne décoré de lustres à la mode, trempant du pain dans de petits verres de vin rouge.
Si De Niro et Pesci donnent des performances modérées, Pacino arrive presque au tiers du film et l’électrifie instantanément. Bizarrement, même si nous n’oublions jamais que nous regardons Pacino, les performances extrêmes fonctionnent. Hoffa crie et fait des demandes, et donne au film de l’énergie et un élan narratif. Nous assistons à sa chute du pouvoir quand il va en prison pour fraude; sa tentative de reprendre le contrôle du syndicat lors de sa libération met Sheeran entre Hoffa et Bufalino, obligeant ainsi le choix sans issue.
L’histoire de Hoffa crée les thèmes les plus ouvertement politiques. Le dirigeant syndical s’enrichit en se faisant passer pour le champion des travailleurs, en criant « solidarité » dans ses discours à ses membres crédules. Le personnage, peu conscient de lui-même, est également une source de beaucoup d’esprit du film. Hoffa se plaint d’un rival syndical, également impliqué dans la mafia: « Des gars comme ceux-là donnent une mauvaise réputation aux travailleurs. » Sur le dais lors d’un dîner en l’honneur de Sheeran, Hoffa mâche sa viande de manière agressive tout en regardant Bufalino, qui est alors un ennemi. Si Pacino semble surpasser De Niro, c’est simplement parce qu’il a le rôle le plus brillant. Il serait intéressant de savoir si Scorsese a tenté de réduire la performance. Ou, pour autant que nous sachions, cela pourrait être la version restreinte.
Sheeran a des éclairs de violence dans sa jeunesse, mais pour la majeure partie du film, la retenue parfaite de De Niro fait de lui un homme d’âge moyen ayant absorbé une partie du calme sang-froid de Bufalino. Lorsque nous revenons au vieil Frank dans le dernier tronçon du film, en confiant à un prêtre la fille qui ne lui a pas parlé depuis des années, De Niro donne au film une fin touchante et élégiaque.
Anna Paquin, en tant que fille adulte, a peu à faire sauf réagir. Harvey Keitel et Ray Romano, tous deux vétérans de Scorsese, ont des rôles peu importants et non essentiels. Mais le film – à trois heures et 19 minutes – ne se fait jamais remarquer. L’Irlandais n’est peut-être pas aussi novateur que Mean Streets ou Taxi Driver, mais encore une fois, qu’est-ce que c’est?
